Monkey Forest Tales: A collaboration chapter about how Colombian squirrel monkeys (Saimiri albigena) cope with fragmentation

In today’s post, we continue with our series of articles based on information we had been collecting in the study area over the past 21 years. We are going to talk about a collaborative chapter in which we analyze data from groups of Colombian squirrel monkeys living in a continuous area and groups living in our study area, a fragmented area. Data from two groups, one of which live in the continuous area while the other lives in the fragmented area was used to compare their diet, activity patterns and home range (territory). In addition, data comparing Colombian squirrel monkey’s group composition in both areas were also analyzed. Data from this chapter came from my undergraduate and master thesis, the first one done at Tinigua national park and the second at Zocay Project study area.

We found that diet composition varies although percentage of time used to consume different food items remain similar for arthropods (insects and spiders), fruits and flowers but not for leaves. Leaves were not observed being consumed in the fragmented area. Proportion of time spent consuming each food item was higher for all food items except for young leaves in the fragmented areas compared with the continuous area. Group composition and size were reduced in fragmented areas as well as home range. However, average daily range is higher in fragmented areas. On the other hand, stationary foraging is reduced in fragmented areas compared with the continuous area, while moving and foraging activity increased. Additionally, resting activity is reduced in fragmented areas, while moving increases for the same area when compared with the continuous area. Therefore, the Colombian squirrel monkey’s strategy in fragmented landscapes is to spend more time feeding, increasing the proportion of pioneer species chosen for the diet that are found in forest edges and living fences. The use of living fences in their home ranges increases the space available for food resources.

Español: Un capítulo colaborativo acerca de cómo los monos ardilla (Saimiri albigena) manejan la fragmentación

En el blog de hoy continuamos con nuestra serie de artículos basados en la información que hemos venido colectando en el área de estudio del Proyecto Zocay en los últimos 21 años. Vamos a hablar de un capítulo colaborativo en el cual analizamos datos de grupos de monos ardilla viviendo en zonas continuas y grupos viviendo en nuestra área de estudio, un área fragmentada. Datos de dos grupos, uno viviendo en un área continua y el otro en un área fragmentada fueron usados para comparar su dieta, patrones de actividad y rango de hogar (territorio). Además, datos comparando la composición de los grupos de monos ardilla en las dos áreas también fue analizado. Los datos de este capítulo provienen de mi tesis de pregrado y maestría, el primero realizado en el parque nacional Tinigua y el segundo en el área de estudio del Proyecto Zocay.

Encontramos que la composición de la dieta varia pero el porcentaje de tiempo usado para consumir diferentes ítems permanece similar para artrópodos (insectos y arañas), frutos y flores, pero no para hojas. Las hojas fueron consumidas en el área fragmentada. La proporción de tiempo usada consumiendo cada ítem fue mayor para todos los alimentos, excepto las hojas, en la zona fragmentada comparada con la zona continua. La composición y tamaño de los grupos fue reducido en la zona fragmentada, así como el rango de hogar. Sin embargo, el promedio de las distancias recorridas diariamente es más alta en la zona fragmentada. Por otro lado, el forrejeo estacionario es reducido en áreas fragmentadas comparado con el área continua, mientras que la actividad alimentarse mientras se mueven es mayor. Además, la actividad de Descanso es reducida en el área fragmentada, mientras que el movimiento se mayor en esta área comparado con el área continua. Por lo tanto, la estrategia de los monos ardilla colombianos es pasar más tiempo alimentándose, incrementando la proporción de plantas pioneras escogidas para su dieta y que se encuentran en los bordes de los bosques y en las cercas vivas. El uso de las cercas vivas como parte de su rango de hogar incrementa el espacio disponible para los recursos alimenticios.

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Monkey Forest Tales: A collaborative book chapter about the use of flooded forest by primates in Colombian Llanos (Español abajo)

In today’s post, we continue with our series of articles based on information we had been collecting in the study area over the past 21 years. We are going to talk about a book chapter that we write with Dr. Thomas Defler. This chapter present habitat use data by primate species from three areas of Colombian Llanos: Tinigua national park, El Tuparro national park and San Martín area, Zocay Project study area. The data from Tinigua national park came from my bachelor thesis on Colombian squirrel monkeys (Saimiri albigena, before called Saimiri cassiquiarensis albigena), and published data on other primate species in this park from other authors. San Martin area data came from my master thesis focused on the behavior and ecology of Colombian squirrel monkey (Saimiri albigena) and occasional observations of other primate species in the area using flooded forest fragments and Mauritia flexuosa swamp fragments. Finally, El Tuparro national park data came from data collected by Thomas in flooded and unflooded forest focused mainly on the use of these forest types by Cebus albifrons and Sapajus apella (before called Cebus apella).

This chapter showed the importance of flooded forest in different parts of the Colombian Llanos for different primate species in degraded and undegraded areas. The use of flooded forest in the Colombian Llanos seems to be influenced by fruit availability especially during the early rainy reason in the areas studied. However, this chapter also shows that it is important to make more studies of primate species in these flooded areas as there is still information missing on how seasonal the use of this flooded forest for some primate species is as well as the role that Mauritia flexuosa swamp fragments can have on the ecology of primate species in fragmented landscapes of the Orinoquia region.

Español: Un capítulo de libro en colaboración sobre el uso de bosques inundables por monos en los Llanos Orientales

En el blog de hoy continuamos con nuestra serie de artículos basados en la información que hemos estado recolectando en el área de estudio por los últimos 21 años. Vamos a hablar de un capítulo de libro que escribimos con el Dr. Thomas Defler. Este capítulo presenta datos sobre el uso del hábitat por monos en tres áreas de los llanos colombianos: el parque nacional Tinigua y El Tuparro y el área de San Martín, área de estudio del Proyecto Zocay. Los datos del parque nacional Tinigua son parte de mi tesis de biología sobre los monos titis colombianos (Saimiri albigena, antes llamados Saimiri cassiquiarensis albigena), y datos publicados sobre otras especies de monos en este parque por otros autores. Los datos del área de San Martin vienen de mi tesis de maestría enfocada en el comportamiento y ecología de los monos titis colombianos (Saimiri albigena) y observaciones ocasionales de otras especies de monos en el área que usan fragmentos de bosque que se inundan y fragmentos de morichales (fragmentos de bosque principalmente compuestos de la palma de moriche, Mauritia flexuosa). Finalmente, los datos del parque nacional El Tuparro vienen de datos colectados por Thomas en bosques inundado y no inundados, principalmente enfocados en el uso de estos tipos de bosque por Cebus albifrons y Sapajus apella (antes llamado Cebus apella).

Este capítulo muestra la importancia de los bosques inundados en diferentes partes de los llanos colombianos para diferentes especies de monos en áreas degradadas y no degradados. El uso de bosques inundados en los llanos colombianos parece estar influenciado por la disponibilidad de frutos especialmente durante principios de la época de lluvias en las áreas estudiadas. Sin embargo, este capítulo también muestra que es importante hacer más estudios de las especies de monos en estas áreas inundadas ya que aún falta información sobre qué tan estacional es el uso de estas áreas inundadas para algunas de las especies de monos, así como el papel que los fragmentos de bosque de morichal tienen en la ecología de las especies de monos en paisajes fragmentados de la región de la Orinoquia.

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Monkey Forest Tales: more about our results (Español abajo)

In today’s post we continue with our series of posts about our recent publications. Today in the turn for a paper done with one of my students who did a nice work focus on ornate titi monkeys (Plecturocebus ornatus) back in 2017 that was published recently in Primate Conservation journal. You can find the original paper in this link.

This work aimed to answer two questions: 1) How different was the time spent in different activities by a group of ornate titi monkeys living in a forest fragment surrounded by a more fragmented landscape (i.e. basically a landscape with less forest in it) compared to another group in a less fragmented landscape (i.e. a landscape with more forest in it) and 2) How different were they diet in those same groups?

Basically, we found that time spent feeding and moving were different between the groups, showing more time spent feeding in the group living in a more fragmented landscape. However, both groups eat mostly fruit. The group in the more fragmented landscapes also eats more leaves and arthropods (i.e. insects and spiders) than the group in the less fragmented landscape. These findings showed us that alterations in the landscape are affecting the time that ornate titi monkeys spent doing different activities, but especially the time they spent looking for food and eating. In terms of conservation of this endemic species of Colombia, there are to important applications of these results. First, considering the landscape around the forest fragments in which ornate titi monkeys is important to ensure that their behavior is not changed and second, we included a list of plants of which this species eat its fruits, and those plants can be used in regenerating and reforestation projects to increase connectivity of forest fragments in which this species inhabits.

Más acerca de nuestros resultados

En el blog de hoy continuamos nuestra serie de blogs acerca de nuestras últimas publicaciones. Hoy el turno es para un artículo realizado con una de mis estudiantes quien hizo un trabajo muy bonito enfocado en el mono zocay (Plecturocebus ornatus) en el 2017, que fue recientemente publicado en la revista Primate Conservation. Puede encontrar el enlace al artículo aca.

Este trabajo se enfocó en dos preguntas: 1) Qué tan diferente es el tiempo empleado en las diferentes actividades por un grupo de mono zocay viviendo en un fragmento rodeado por un paisaje más fragmentado (es decir, básicamente un paisaje que tiene menos bosque), comparado con otro grupo en un paisaje menos fragmentado (es decir, con más bosque). 2) qué tan diferente es la dieta (lo que comen) de esos mismos grupos.

Básicamente, encontramos que hay diferencias en el tiempo empleado por los dos grupos en alimentarse y moverse, con el grupo en el paisaje más fragmentado dedicando más tiempo a alimentarse. Sin embargo, los dos grupos se alimentan principalmente de frutos. El grupo en el paisaje más fragmentado también comió más hojas y artrópodos (insectos y arañas) comparado con el grupo del paisaje menos fragmentado. Estos resultados muestran que las alteraciones en el paisaje están afectando el tiempo que los monos zocay gastan para buscar comida y consumirla. En términos de conservación para esta especie endémica colombiana existen dos aplicaciones importantes de estos resultados. Primero, considerar el paisaje alrededor de los fragmentos en los cuales están los monos zocay es importante para asegurar que su comportamiento no cambie, y segundo, incluimos una lista de plantas de las que los monos zocay consumen sus frutos y esas plantas pueden ser usadas para proyectos de regeneración y reforestación para incrementar la conectividad de lo fragmentos de bosque en los que esta especie habita.

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